The Unrepentant: Housing Singlehood in Fascist Italy
Michele Rinaldi
In 1927, the Fascist regime introduced a bachelor tax. Men aged 25–65 who remained single — figures the press dubbed the “unrepentant bachelors” — were required to pay. The aim was unambiguous: to compel Italians into marriage and parenthood. Yet this condemnation coincided with an extraordinary season of architectural experimentation around single people in Italy. Fascism built its identity around the prolific family and the woman-as-mother. Single people were legally excluded from public housing programs, while unmarried women faced deeper marginalization: denied stable employment, barred from affordable housing, and confined to the family home. Yet single life under Fascism was never uniform, and their presence was absorbed — and disciplined — by the regime's spatial agenda. In the Fascist new towns and African colonies, bachelor workers were housed in collective hostels. In cosmopolitan Milan — where single taxpayers were most concentrated — Rationalist architects designed interiors quietly defying the regime's moral prescriptions. At the 5th and 6th Milan Triennale, model housing for single people went on display — a visibility the regime answered with harsher punitive measures.
[Print reproductions]
01 | Excerpt from Case di scapoli (Bachelors’ homes) written by Luciana Peverelli and published in the female rotocalco (illustrated magazine) Piccola in 1933. Source: Peverelli, Luciana. ‘Case di scapoli’. Piccola, no. 2 (January 1933): 4–5.
02 | Excerpt from the first page of Il celibe: organo degli scapoli. This satirical publication was released to coincide with L’addio al celibato (Farewell to Celibacy), a soirée organised on the same day by members of the Famiglia Artistica in Milan and functioned as a pointed cultural intervention against the newly introduced bachelor tax, which it openly ridicules. Source: Il celibe: organo degli scapoli. Numero unico. Milano: Arti grafiche Pizzi & Pizzio, 1927: 1.
03 | Excerpt from "L'impenitente" (The Unrepentant), an article by Giuseppe Vitali published in the men's fashion magazine Lui. Rivista mensile di eleganze maschili in 1934, depicting the ideal interior of a bachelor's apartment. Source: Vitali, Giuseppe. ‘L’impenitente’. Lui. Rivista mensile di eleganze maschili VII, nos 9–10 (1934): 10–12.
04 | Excerpt from "La casa di una donna sola" (The Home of a Single Woman), an article by Rosa Menni Giolli published in the women's magazine Eva in 1933. Source: Rosa Menni Giolli, ‘La casa di una donna sola’, Eva 1, no. 1 (15 April 1933): 10.
05 | Gustavo Pulitzer-Finali, view of the Albergo per operai scapoli (Hostel for Bachelor Workers), Arsia, 1937. Source: Arsia: Il villaggio per i minatori della S.A. Carbonifera Arsa (Trieste: Officine Grafiche della Editoriale Libraria S.A., 1937), 31.
06 | Gustavo Pulitzer-Finali, interior of the Albergo per operai scapoli (Hostel for Bachelor Workers), Arsia, 1937. Source: Arsia: Il villaggio per i minatori della S.A. Carbonifera Arsa (Trieste: Officine Grafiche della Editoriale Libraria S.A., 1937), 33.
07 | Giorgio Rigotti, floor plan, elevations, and sections of the case per lavoranti indigene (housing for indigenous female workers), Villaggio Torino, Addis Ababa, 1940. Source: Giorgio Rigotti, 'Il Villaggio Torino presso Addis Abeba', Rassegna di architettura: rivista mensile di architettura e decorazione XII (1940): 52.
08 | Guido Fiorini, Serial Housing Project for Bachelors, perspective section, 1934. Source: Guido Fiorini, ‘Progetto di casa in serie per scapoli’, Quadrante 9 (January 1934): 18.
09 | Guido Fiorini, Serial Housing Project for Bachelors, perspectival view, 1934. Source: Guido Fiorini, ‘Progetto di casa in serie per scapoli’, Quadrante 9 (January 1934): 18.
10 | Guido Fiorini, Serial Housing Project for Bachelors, upper and lower floor plans, 1934. Source: Guido Fiorini, ‘Progetto di casa in serie per scapoli’, Quadrante 9 (January 1934): 18.
11 | Franco Albini, view of the Stanza per un uomo (Room for a Man) with suspended bed, study desk, and gymnastics corner. Mostra dell'arredamento, 6th Triennale, Milan, 1936. Source: Giuseppe Pagano, Tecnica dell’abitazione, Quaderni della Triennale (Milan: Ulrico Hoepli Editore, 1936), 127.
12 | Franco Albini, detail of the Stanza per un uomo (Room for a Man) showing wardrobe, shower, and suspended bed. Mostra dell'arredamento, 6th Triennale, Milan, 1936. Source: Giuseppe Pagano, Tecnica dell’abitazione, Quaderni della Triennale (Milan: Ulrico Hoepli Editore, 1936), 124.
13 | Franco Albini, Stanza per un uomo (Room for a Man): floor plan. Mostra dell'arredamento, 6th Triennale, Milan, 1936. Source: Giuseppe Pagano, Tecnica dell’abitazione, Quaderni della Triennale (Milan: Ulrico Hoepli Editore, 1936), 44.
Os incorrigíveis: alojando o solteiro na Itália fascista
Michele Rinaldi
Em 1927, o regime fascista introduziu um imposto sobre os solteiros. Homens entre 25 e 65 anos que não casassem — figuras que a imprensa passou a chamar de “solteiros incorrigíveis” — eram obrigados a pagá-lo. O objetivo era inequívoco: forçar os italianos ao casamento e à paternidade. Estruturando-se em torno da família prolífica e da mulher como mãe, o fascismo excluía pessoas solteiras dos programas de habitação pública, enquanto mulheres não casadas, confinadas à família e privadas de emprego estável e moradia acessível, enfrentavam marginalização ainda mais profunda. Apesar disso, o período coincidiu com uma extraordinária experimentação arquitetônica voltada à população solteira na Itália. É que, absorvida e disciplinada pela agenda espacial do fascismo, a vida dos solteiros nunca foi uniforme. Nas cidades novas e nas colônias africanas, trabalhadores solteiros seriam abrigados em alojamentos coletivos. Em Milão, onde se concentrava a maior parte dos contribuintes solteiros, arquitetos racionalistas projetaram interiores que, de forma discreta, contrariavam as prescrições do regime sobre a vida privada. Nas 5ª e 6ª Trienais de Milão, modelos de habitação para solteiros foram exibidos ao público — ao que o regime respondeu com medidas punitivas.
[Reproduções impressas]
01 | Luciana Peverelli, “Case di scapoli”. Piccola, n. 2, jan. 1933.
02 | Il celibe: organo degli scapoli. Número unico. Milão: 1927. Publicação satírica que coincidia com L’addio al celibato (Adeus à solteirice), soirée organizada no mesmo ano por membros da Famiglia Artistica em Milão.
03 | Giuseppe Vitali, “L’impenitente”. Lui. Rivista mensile di eleganze maschili VII, n. 9–10 (1934).
04 | Rosa Menni Giolli, “La casa di una donna sola”, Eva 1, n. 1, abr 1933.
05 | Gustavo Pulitzer-Finali. Albergo per operai scapoli (Albergue para trabalhadores solteiros), in Arsia, Trieste, 1937.
06 | Gustavo Pulitzer-Finali. Albergo per operai scapoli (Albergue para trabalhadores solteiros), in: Arsia: Trieste, 1937.
07 | Giorgio Rigotti. Case per lavoranti indigene (habitações para trabalhadoras indígenas), in: Rigotti, “Il Villaggio Torino presso Addis Abeba”, Rassegna di architettura, 1940.
08 | Guido Fiorini, “Progetto di casa in serie per scapoli”, Quadrante 9, jan 1934.
09 | Idem
10 | Idem
11 | Franco Albini, Stanza per un uomo (Quarto para um homem). Mostra dell’arredamento, 6ª Trienal de Milão, 1936. In: Giuseppe Pagano, Tecnica dell’abitazione, Quaderni della Triennale, Milão, 1936.
12 | Idem.
13 | Idem.