A Room, a City, c. 1405: Christine de Pizan in her Study
Foivos Geralis
“I will tell you who I am, I who speak…”
In early fifteenth-century Paris, Christine de Pizan wrote from the precarious authority of singlehood imposed by widowhood. After her husband’s death in 1390, she was left to navigate debt, lawsuits, and the financial survival of a household no longer protected by its male administrator. She would become one of the first women in Europe to make a living by writing. Pizan entered the study as a workplace. From that solitary room, she imagined a city. Around 1405, in The Book of the City of Ladies, Pizan imagined the study as a room already open to others. Reason, Rectitude, and Justice arrive beside her desk and instruct her to answer the misogynist library by building a city. Women mocked, slandered, and erased by male writers return as authorities, witnesses, makers, and citizens. Their names gather into an architecture of testimony. Pizan turned the study, long naturalized as the guarded interior of husbands, scholars, and solitary male authors, into it the site of female alliance and political imagination. Her city unsettles the romance of privacy: the closed doors that separated masters from servants, husbands from wives, authors from the unremembered. The question cuts deeper than who gets a room of her own. It asks what architecture had to forget in order to picture thought behind a closed door, alone.
[Print reproduction]
Christine de Pizan, Livre de la Cité des Dames, 1407. Manuscript, folios 1r-2. Bibliothèque Nationale de France, Département des Manuscrits. Work in the public domain. Antonello da Messina, St Jerome in his study, c. 1475. Oil on wood. The National Gallery, London, UK. Work in the public domain.
Antonello da Messina, St Jerome in his study, c. 1475. Oil on wood. The National Gallery, London, UK. Work in the public domain.
Um quarto, uma cidade, c. 1405: Christine de Pizan em seu gabinete
Foivos Geralis
“Eu lhes direi quem sou, eu que falo…”
Na Paris do começo do século XV, Christine de Pizan escreveu a partir da autoridade precária da mulher solteira imposta pela viuvez. Após a morte do marido, em 1390, enfrentou dívidas, disputas judiciais e a sobrevivência financeira de uma casa sem a proteção de um administrador masculino. Tornou-se, porém, uma das primeiras mulheres na Europa a viver da escrita. Foi em seu gabinete que imaginou uma cidade. Por volta de 1405, em O Livro da Cidade das Damas, transformou esse espaço em um cômodo aberto a outras mulheres. Razão, Retidão e Justiça surgem ao lado de sua escrivaninha e a convocam a responder à biblioteca misógina da tradição para construir uma cidade onde mulheres ridicularizadas e apagadas por autores homens retornam como autoridades, testemunhas, criadoras e cidadãs. Antes que o gabinete fosse naturalizado como o interior protegido de maridos eruditos, Pizan fez dele um lugar de aliança feminina e imaginação política. Em sua pena, a cidade das mulheres desestabiliza o romance da privacidade: a porta fechada que separava mestres de criados, maridos de esposas e autores de leitores anônimos. Dialoga e ultrapassa a própria questão de “um quarto só seu”, ao questionar o que a arquitetura precisou esquecer para imaginar o pensamento por trás de uma porta fechada, sozinho.
[Reproduções impressas]
Christine de Pizan, Livre de la Cité des Dames, 1407. Manuscrito, fólios 1r-2. Bibliothèque Nationale de France, Département des Manuscrits. Obra em domínio público.
Antonello da Messina, São Jerônimo em seu estúdio, c. 1475. Óleo sobre madeira. The National Gallery, Londres, Reino Unido. Obra em domínio público.